Valentijnsdag staat voor de deur, en daarmee ook de jaarlijkse stormloop om dozen met de klassieke Russell Stover en Whitman's Sampler-chocolade te kopen of cadeau te geven. Deze zijn verkrijgbaar voor minder dan $12 bij Walgreens, CVS, Walmart en Target.
Maar dit jaar zullen consumenten wellicht teleurgesteld zijn wanneer ze de grote rode of roze hartvormige dozen openen, aldus een consumentenbeschermer. Dat komt doordat de verpakking misleidend is, zegt Edgar Dworsky, voormalig assistent-procureur-generaal van Massachusetts en redacteur van ConsumerWorld.org.
Dvorsky zei dat uit zijn onderzoek bleek dat te grote dozen consumenten kunnen misleiden, waardoor ze denken dat er meer chocolade in zit dan in werkelijkheid het geval is.
Consumentenorganisaties noemen deze tactiek "versoepeling" en de federale wetgeving staat het niet toe. Toezichthouders beoordelen de beschikbaarheid van een product in overvloed door de capaciteit van een verpakking te vergelijken met de hoeveelheid product die er daadwerkelijk in zit, zei hij. Vervolgens bepalen ze of de extra ruimte inefficiënt is en geen legitiem doel dient, zoals productbescherming.
Dit verschilt van het fenomeen 'deflatie', de praktijk van productverpakkingen die vaak voorkomt wanneer de inflatie sterk stijgt en de kosten voor bedrijven toenemen. Om deze kosten te beheersen, verpakken bedrijven producten kleiner, lichter en met minder decoratieve kleuren.
Een paar dagen geleden, zegt Dworsky, attendeerde een lezer hem op een doos chocolaatjes en stuurde hem bewijs van een doos met daarin proefexemplaren van Whitmans hartvormige chocolaatjes.
De doos is 9,3 inch breed, 10 inch hoog en weegt 5,1 ounce. "Het is een behoorlijk formaat," zei Dvorsky. Maar toen de doos werd geopend, bleken er 11 chocolaatjes in te zitten.
Dvorsky kocht daarom meerdere dozen van de Whitman-chocoladereep van dit jaar (7,99 dollar per stuk) en verwijderde al het binnenverpakkingsmateriaal en de binnenvoering. "De chocoladerepen nemen slechts een derde van de doos in beslag."
Dvorsky heeft geen bewijs dat het merk daadwerkelijk op chocolade bespaart in vergelijking met voorgaande jaren. Maar CNN vond een doos hartvormige chocolaatjes van Russell Stover met een houdbaarheidsdatum van 10 juni 2006, die door een van onze medewerkers als aandenken bewaard was, en die dezelfde afmetingen had: 23 centimeter breed en 25 centimeter hoog.
Dvorsky vond ook een hartvormige chocoladereep van Russell Stover van 145 gram met negen repen erin. "Dat is bijna twee keer zo groot als een doosje van 115 gram met zeven repen," zei hij.
"Stel je voor dat je een grote doos krijgt. Als je die aan je geliefde geeft voor Valentijnsdag, denkt diegene dat het een grote doos chocolaatjes is, terwijl er in werkelijkheid maar negen in zitten," zegt hij. "Zo vreselijk."
Beide merken vermelden op de verpakking het gewicht en het geschatte aantal snoepjes dat erin zit. Lindt & Sprüngli, het Zwitserse chocoladebedrijf dat eigenaar is van de merken Russell Stover, Whitman's en Ghirardelli, heeft Russell Stover Chocolates om commentaar verzocht.
Russell Stover Chocolates verklaarde dat het "onze klanten duidelijk kan laten weten wat er in onze verpakking zit."
"Dit omvat de gewichtsverdeling van de producten en de hoeveelheid chocolade in al onze Valentijnsdagdozen", aldus Patrick Khattak, vicepresident marketing van het merk, in een e-mail aan CNN Business.
In het verleden hebben toezichthouders chocoladefabrikanten vervolgd voor vermeende misleidende verpakkingen. In 2019 spande de openbare aanklager van Californië een rechtszaak aan tegen Russell Stover en Ghirardelli, omdat zij valse bodems en andere vormen van misleiding zouden hebben gebruikt in sommige dozen en zakken chocolade om de verpakkingen voller te laten lijken dan ze in werkelijkheid waren.
De officieren van justitie, waaronder de officier van justitie van Santa Cruz, schikten de zaak en de bedrijven betaalden een boete van $750.000. Ze gaven geen schuld toe, maar stemden ermee in de verpakking aan te passen.
Edward Brown, assistent-openbaar aanklager van Santa Cruz, zei dat hij recente gevallen van mogelijke frauduleuze verpakkingen door de twee bedrijven onderzocht. Hij vertelde dat Dvorsky hem had gevraagd naar zijn beroemdste reportage over de chocoladedozen van Russell Stover en Whitman.
"Helaas gaat dit nog steeds door. Dat is ook teleurstellend," vertelde Brown aan CNN. "We zullen onderzoeken of deze bedrijven misbruik hebben gemaakt van uitzonderingen op de wet. Sinds onze zaak in 2019 zijn er veel uitzonderingen bijgekomen die de regels ondermijnen."
De meeste gegevens over aandelenkoersen worden aangeleverd door BATS. De Amerikaanse marktindices worden in realtime weergegeven, met uitzondering van de S&P 500-index, die elke twee minuten wordt bijgewerkt. Alle tijden zijn in Eastern Time (ET). Factset: FactSet Research Systems Inc. Alle rechten voorbehouden. Chicago Mercantile Exchange: Sommige marktgegevens zijn eigendom van de Chicago Mercantile Exchange en haar licentiegevers. Alle rechten voorbehouden. Dow Jones: De Dow Jones-indices zijn eigendom van, worden berekend, gedistribueerd en verkocht door DJI Opco, een dochteronderneming van S&P Dow Jones Indices LLC, en worden in licentie gegeven voor gebruik door S&P Opco, LLC en CNN. Standard & Poor's en S&P zijn geregistreerde handelsmerken van Standard & Poor's Financial Services LLC en Dow Jones is een geregistreerd handelsmerk van Dow Jones Trademark Holdings LLC. Alle inhoud van de Dow Jones Brand Indices is auteursrechtelijk beschermd door S&P Dow Jones Indices LLC en/of haar dochterondernemingen. De reële waarde wordt geleverd door IndexArb.com. De openingstijden en feestdagen van de markt worden verstrekt door Copp Clark Limited.
© 2023 Cable News Network. Warner Bros. Corporation discovery. Alle rechten voorbehouden. CNN Sans™ en © The Cable News Network 2016
Geplaatst op: 05-09-2023
