Een Ierse vakman maakt een notenhouten doos, bekleed met eeuwenoud gebeitst eikenhout, voor een horlogemaker.
In zijn werkplaats op het platteland van County Mayo maakt Neville O'Farrell een notenhouten doos met een gebeitst eikenfineer voor bijzondere uurwerken.
Hij runt Neville O'Farrell Designs, dat hij in 2010 samen met zijn vrouw Trish oprichtte. Hij maakt handgemaakte dozen van lokaal en exotisch hardhout, met prijzen vanaf €1.800 ($2.020). De afwerking en zakelijke details worden verzorgd door mevrouw O'Farrell.
De meeste van hun klanten bevinden zich in de VS en het Midden-Oosten. "Mensen in New York en Californië bestellen sieraden- en horlogedozen", aldus de heer O'Farrell. "Texanen bestellen humidors en dozen voor hun wapens", voegde hij eraan toe, en de Saoedi's bestellen sierlijke humidors.
De notenhouten doos was ontworpen voor de enige Ierse klant van de heer O'Farrell: Stephen McGonigle, horlogemaker en eigenaar van het Zwitserse bedrijf McGonigle Watches.
In mei gaf meneer McGonigle hen de opdracht om een Ceol Minute Repeater te maken voor een verzamelaar uit San Francisco (prijzen beginnen bij 280.000 Zwitserse frank, oftewel $ 326.155 plus btw). Ceol, het Ierse woord voor muziek, verwijst naar het slaan van een klok, een apparaat dat op verzoek de uren, kwartieren en minuten aangeeft.
De verzamelaar was niet van Ierse afkomst, maar hij waardeerde de typische Keltische versiering op het horloge van meneer McGonigle en koos het abstracte vogelmotief dat de horlogemaker op de wijzerplaat en de bruggen van het horloge graveerde. Deze term wordt gebruikt om te verwijzen naar de plaat die het interne mechanisme vasthoudt, via de achterkant van de kast.
Het patroon is ontworpen door Frances McGonigle, de oudere zus van de kunstenaar en horlogemaker. Zij liet zich inspireren door de kunst die middeleeuwse monniken maakten voor de boeken van Kells en Darrow. "Oude manuscripten staan vol met mythische vogels waarvan de zang de 'Keol' van de uren vertelt," zei ze. "Ik vind het prachtig hoe de horlogebrug de lange snavel van een vogel nabootst."
De klant wilde een doos van 111 mm hoog, 350 mm breed en 250 mm diep (ongeveer 4,5 x 14 x 10 inch) gemaakt van donkergekleurd moeraseikenhout, een boomsoort die duizenden jaren geleden in de Ierse veengebieden voorkwam. Maar de 56-jarige heer O'Farrell vond moeraseikenhout "klonterig" en instabiel. Hij verving het door walnoot- en moeraseikenfineer.
Ambachtsman Ciaran McGill van de speciaalzaak The Veneerist in Donegal maakte het inlegwerk met gebeitst eikenhout en een stuk licht getekend esdoornhout (dat vaak als fineer voor snaarinstrumenten wordt gebruikt). "Het is een soort puzzel," zei hij.
Het kostte hem twee dagen om het McGonigle-logo in het deksel te graveren en vogelmotieven aan het deksel en de zijkanten toe te voegen. Binnenin schreef hij "McGonigle" aan de linkerkant en "Ireland" aan de rechterkant in het Ogham-alfabet, dat werd gebruikt voor de vroegste vormen van de Ierse taal, daterend uit de vierde eeuw.
De heer O'Farrell zei dat hij hoopte de doos eind deze maand af te hebben; in de meeste gevallen duurt het zes tot acht weken, afhankelijk van de grootte.
De grootste uitdaging, zegt hij, was om de polyesterlaag van de doos een hoogglans te geven. Mevrouw O'Farrell schuurde twee dagen lang en polijstte vervolgens 90 minuten lang met een schuurmiddel op een katoenen doek, een proces dat ze 20 keer herhaalde.
Alles kan misgaan. "Als er een stofje op de doek komt," zei meneer O'Farrell, "kan het het hout beschadigen." Dan moet de doos uit elkaar gehaald worden en het hele proces herhaald worden. "Dan hoor je geschreeuw en gevloek!" zei hij lachend.
Geplaatst op: 11 november 2023
